刘尚书此番南下，就是奉旨搜寻流落民间的隐剑，登记造册，以飨后人。

他早在数周前就广贴告示，举办品剑大会，要求带着隐剑参加擂台比武，决出魁首，赏赐黄金万两。

宛如洲觉着新鲜，从他们搭台子就开始围观。但看了半天，前来登记隐剑的，只有男人，没有女人。

于是她好奇多嘴了一句：“真是奇了，难道竟然这么巧，东越的女人都是不耍剑的？”

旁边一个大叔高深莫测地笑了笑：“你还是太年轻太天真了，刘尚书修剑集，是醉翁之意不在酒。”

宛如洲兴致勃勃地问：“大叔，看您气度不凡，是不是知道什么？”

大叔被吹捧得得意，笑了笑，指着前面那座高台：“品剑大会不过是个幌子，刘尚书是想在比武的人里，给她的千金刘怡君挑选乘龙快婿。谁能在比武中脱颖而出，就可以迎娶刘千金。”

宛如洲大吃一惊：“刘千金这么高贵的身份，为什么不在皇亲国戚之中挑选夫婿，偏要来市井之中比武招亲？”

大叔长长慨叹一声：“唉，你不知道，怡君小姐真是命苦，从小养在深闺，皇上却突然下了诏书，命她明年开春满二十岁时，去西桑国和亲。那种蛮荒之地，小姐千金贵体如何受得！皇命在身，哪个皇亲国戚还敢向小姐提亲？没办法，刘尚书只能出此下策，借着重修《隐剑集》的机会，若能成功招得良婿，小姐便不必外嫁了。怕皇上知情后动怒，刘尚书还特地从京城赶到钱塘来举办。大家都心知肚明，不然，他大老远带着刘千金干什么呢？”

“竟然有这回事。”宛如洲难以置信，半天回不过神来。

她拎出耳熟能详的历史知识——大约数代之前，天下四分，东越占有半壁江山，西桑据守天山大漠，南韶位处西南腹地，北崛坐落北境雪国，四国割据多年，以东越横扫四方，其他三国上表称臣，封为藩国告终。东越改国号为大越，是为宗主国。

没想到，东越如今也要通过和亲这种手段来笼络人心，而且还是西桑国这个地处大漠、地广人稀，被地理典籍鄙视为“鸡不下蛋鱼不靠岸”的地方？

不过等等，自古只听说皇帝将公主远嫁，还是头一次听说要股肱之臣忍痛割爱的，这皇帝未免也太蛮不讲理了。宛如洲顿时对宗主国的老大相当不齿。

“比武招亲也是不知对方底细，就随便把女儿托付出去，跟嫁到陌生国度有什么分别？”

宛如洲百思不解，和亲跟比武招亲，都是破罐破摔，盲人摸象。与其招一个来路不明的市井混混，怎么看还是远嫁邦国做王后来得划算吧。

大叔却摇了摇头：“对于刘千金这种不争世事的女子，做空帷怨妇，都比政治棋子来得幸福。嫁个普通人，就算未必喜欢，但起码还能举案齐眉相伴一生。要是顶着官选佳人的身份嫁给异族王，不仅自己行事举动如履薄冰，对方也会怀有戒备百般提防，这样两口子的日子还怎么过得下去。”

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